Quinta etapa: la nueva presidencia de la UNDEF
El mandato del presidente de la UNDEF, Antonio Torreblanca, finalizaba en junio de ese mismo año 2004, y ya no se presentaría a la reelección, puesto que llevaba nada menos que nueve años en el cargo. En la primavera de ese año, comenzó el proceso y, al mismo tiempo, la campaña electoral. Se presentaban dos candidatos, ambos de Petrer, Silvestre Navarro y Francisco López Pérez. Tras una campaña electoral tensa e intensa, en la que ambos candidatos visitaron la práctica totalidad de las poblaciones integradas en la UNDEF, la Asamblea General Extraordinaria se celebró en el Casino de La Vila Joiosa y en ella resultó ganador Francisco López. Tomó posesión al mes siguiente con su nueva junta directiva, que era casi totalmente nueva, y la primera medida que tomó fue repartir entre las poblaciones el 8% de las cuotas de la SGAE que le correspondía a la UNDEF, decisión que se tomó en la Asamblea General Ordinaria del año siguiente.
Entre los proyectos que se fijó, destacaron dos principalmente, la modificación del convenio con la SGAE y la solución del problema de la arcabucería y de la pólvora, que venía coleando desde hacía una década sin haberse solucionado. El convenio con la SGAE ha sido imposible modificarlo, debido a la actitud poco dialogante y prepotente de dicha entidad. El problema de la arcabucería está en vías de solución, con la implantación de los pasadores en el cañón de los arcabuces para impedir que puedan disparar munición y, así, que no sean considerados legalmente como armas de avancarga. El problema que queda por solucionar todavía es el del reparto de pólvora, que depende de la actitud del comandante de puesto de la Guardia Civil de cada una de las poblaciones. Otros proyectos eran la renovación de la revista de la UNDEF, de la página web y de la informática, y la potenciación de la participación en la Expofiesta y en otros eventos feriales. Asimismo, se continuó y potenció la colaboración con la Universidad de Alicante para la realización del 2º Ciclo de Conferencias sobre las fiestas de moros y cristianos en el curso académico 2004-2005 y del I Seminario Permanente sobre las fiestas de moros y cristianos en el curso académico 2005-2006, con la celebración de 27 conferencias, muchas de ellas impartidas por profesores de dicha universidad. Dentro de este Seminario Permanente, se incluyó la colaboración de la UNDEF con la Unión de Festejos San Bonifacio Mártir de Petrer en la organización del Congreso sobre la Abanderada y la participación de la mujer en las Fiestas de Moros y Cristianos, que se celebró en Petrer en el mes de Mayo del 2004. El coordinador de los ciclos de conferencias fue el asesor histórico de la UNDEF José Fernando Domene Verdú, y en el Seminario Permanente compartió la coordinación con Gabino Ponce Herrero, Catedrático de Geografía Humana de la Universidad de Alicante.
En el año 2007, la UNDEF empezó a participar también en FITUR, la feria del turismo de Madrid, en colaboración con el Patronato Costa Blanca de la Diputación Provincial de Alicante, con un rotundo éxito en las ediciones que se llevan celebradas. Con motivo de FITUR, se ha organizado cada año un desfile de moros y cristianos por la calle Preciados, en pleno centro de Madrid.
Además, en noviembre del 2007 se celebró el Simposio de Pajes, Rodelas y Volantes en Abanilla, con gran éxito de participación, habiendo tomado parte las poblaciones que tienen ese cargo festero (Abanilla, Castalla, Caudete, Petrer, Sax y Yecla, como invitada especial). Por la mañana, se expusieron las ponencias por parte de los representantes de las distintas poblaciones participantes y, a continuación, se realizó un desfile de Pajes, Rodelas y Volantes, acompañados de los arcabuceros, por las principales calles de Abanilla.
El mismo mes de noviembre, se celebró también el Simposio sobre la Música Festera en Elx, con motivo del 125 aniversario del estreno del pasodoble Mahomet, en 1882. El sábado por la tarde se inició con una mesa redonda en la que participaron cinco ponentes y que fue moderada por Ildefonso San Cristóbal, asesor musical de la UNDEF. El domingo por la mañana, tuvo lugar la sesión académica, en la que participaron como ponentes los compositores Adam Ferrero Pastor y José Mª Valls Satorres, además presentarse algunas comunicaciones. Se realizó también un desfile y, para concluir el simposio, un concierto de música festera en el que se interpretaron las obras más significativas de la historia de la música festera, en la primera parte, y una obra de cada uno de los participantes en la mesa redonda del primer día.
El 15 de febrero del 2008, se celebró un Simposio sobre las fiestas de moros y cristianos en Santa Pola, en el que se trataron los aspectos más importantes de nuestras fiestas con la participación de varios ponentes, especialistas todos ellos en cada uno de los temas. En el mes de marzo, la UNDEF participó en el Simposio de Abanderados que se celebró en Yecla y en el que participaron casi todas las poblaciones que tienen el “ruedo de banderas” (Abanilla, Castalla, Onil, Caudete, Villena y Yecla), con la sesión académica por la mañana, en la que se expusieron las ponencias por parte de los representantes de las distintas poblaciones participantes y, por la tarde, se realizó un desfile de Abanderados por las principales calles de Yecla, acompañados de los arcabuceros disparando sus arcabuces. El desfile terminó en la plaza junto a la Iglesia Vieja, donde se rodaron las banderas de las poblaciones participantes. En septiembre, la UNDEF participó en las Jornadas sobre danza oriental, celebradas en Crevillent.
En junio del 2008, al acabar el mandato reglamentario, se celebraron las elecciones a presidente de la UNDEF, presentándose a la reelección el presidente Francisco López como único candidato, siendo reelegido por abrumadora mayoría, con sólo 7 votos en contra. A los temas pendientes como el convenio con la SGAE, de muy difícil solución, y la arcabucería y la pólvora, que también requiere mucho tiempo, el reelegido presidente se comprometió a abordar otros temas interesantes para las fiestas de moros y cristianos y para el mejor funcionamiento de la UNDEF, como la creación de una página web y una compleja Intranet, la mejora del asesoramiento festero a las poblaciones, el archivo musical, la mejora de la revista, etc.
Sin embargo, pronto empezaron ha haber problemas con las entidades de algunas poblaciones de la UNDEF y, en febrero del año 2011, la Junta Central de Fiestas de Villena decidió en asamblea general extraordinaria abandonar la UNDEF. No fue la única entidad, porque a finales de ese mismo año y como consecuencia de algunas discrepancias surgidas durante el I Simposio Internacional de Embajadores celebrado en Ontinyent, la Sociedad de Festeros de esta localidad también decidió abandonar la UNDEF.
Francisco López se volvió a presentar a las elecciones en la Asamblea celebrada en Llutxent en el año 2012 y volvió a resultar ganador y a continuar como presidente de la entidad. Lo más importante e inmediato que realizó en este nuevo mandato fue la redacción de unos nuevos estatutos, que se aprobaron en la Asamblea celebrada en Busot en el año 2013. No obstante, las discrepancias con esos nuevos estatutos por parte de la Junta Central de Comparsas de Elda, llevó a esta entidad a abandonar también la UNDEF en el 2014.
Entre los logros del presidente, hay que destacar el aumento de las poblaciones de la UNDEF, que llegaron a superar las setentona, y sobre todo la fabricación y homologación de un nuevo arcabuz específico para las salvas, que ya no es considerado como arma de avancarga, y por tanto no necesita permiso de armas para su utilización; así como la homologación de una nueva cartuchera para la pólvora.
Pero el acontecimiento más importante de esa legislatura y de toda su presidencia fue, sin duda, la celebración del IV Congreso Nacional y I Internacional sobre fiestas de moros y cristianos en la Universidad de Alicante en mayo del año 2016. Fue coordinado por Gabino Ponce Herrero y se presentaron en él ocho ponencias y un gran número de comunicaciones sobre las fiestas de moros y cristianos en la actualidad, sus problemas actuales y sus aspectos más relevantes. Hubo también debates muy interesantes sobre los temas de los trabajos presentados. Pero la novedad de este congreso fue su carácter también internacional, ya que el primer día se dedicó a hablar sobre las fiestas de moros y cristianos en el mundo, es decir, en los países que tuvieron una vinculación política y cultura con España porque pertenecieron a su imperio cuando en él “no se ponía el sol”. Así, se presentaron interesantes ponencias sobre la distribución de las fiestas de moros y cristianos en el mundo y, a continuación, sobre la Komedia y el Moro-Moro de Filipinas, las fiestas de Perú, Ecuador, Méjico, Brasil, El Salvador, Guatemala, Estados Unidos, Chile y Paraguay. Las actas de este ambicioso congreso se publicaron el año siguiente a cargo de la UNDEF y la Universidad de Alicante, y constituyen un documento de altísimo valor historiográfico y antropológico, y el estudio más completo sobre ellas que se ha realizado hasta ahora.
En julio del año 2016, se celebró la Asamblea para la elección de nuevo presidente de la UNDEF, y resultó elegida Pepa Prats Montava, que había sido presidenta de la asociación de Cocentaina. Es la primera mujer que llega a la presidencia de la UNDEF y, entre sus proyectos más importantes, están la solución a los problemas originados por la nueva ley de armas y el retorno a la UNDEF de las poblaciones que la abandonaron en los años anteriores.